Positively 4th Street by NaoPositively 4th Street by Nao
久しぶりの日本帰国。夏に帰ったのは5年ぶりなのだから、『今年の夏は暑い』などと言われても比較の対象は忘れるくらい遠い昔。とにかく「暑い！」という感想しか残らなかった。仕事で帰った関係上、外で過ごす時間が長かったのだが、帰宅ラッシュなどで乗る満員電車、高いビルに囲まれ風が一向に吹かない路地、あらゆる角度から突き刺さる紫外線には散々痛めつけられた。Cool Bizは良い取り組みとしても、その効果は気休めにも感じられず、汗腺器官が凄まじい速さで働いているのを感じる毎日だった。 ホテルとアポイント場所が近い場合、ホテル→待ち合わせオフィス→ホテル（シャワー）→待ち合わせオフィスを繰り返さないと気持ち悪くて話もできないほど汗が体中からあふれ出ていた。そしてこんなに汗をかくのも5年ぶりなので、いくら「汗をかくと健康にいい！」と言われても、『限度を超えたらまずいだろ！』と思い、内心ドキドキしていた。あんなにハンカチを活用したことはなかったし、あんなにハンカチがぬれたこともなかった。 3週間ぶりに戻ったトロントの風は、心地よいと呼ぶに相応しいものだった。足、肌の地肌が出ている箇所を柔らかい風がかすめていった。そしてこの風が、安らぎもくれた。一睡もできなかった12時間のフライトによる時差ぼけも、オンタリオ湖から運ばれてくるこの軽やかな風で解消されるような錯覚を覚えるほど気持ちのいい風が迎え入れてくれた。 『きもちぃぃ〜〜！！』到着ロビーから外へ出た瞬間に自然と出た言葉だ。 温泉に入った瞬間に思わず出てしまう、あの大きな吐息と共に体を伸ばせば、吐息はどこまでも伸びて声になっていく。最高に気持ちよかった。 この風、そしてこの広さがトロントの町に心の安らぎをもたらし、それがそこに住む人々の優しさを生み、心にゆとりを作り出し、ゆったりとした時間の流れの形勢に繋がっている。単なる仮説だが、そんなことを感じさせてくれる町がトロントだ。 Positively 4th Street by Nao
Your Idea is Almost Right, But Just Laugh, Man-!!
前回書いたとおり、僕は語学学校で働いている。こうして働いている僕も、以前は生徒だった。本当にいろいろな国の友達が出来た。彼らと出会えてよかったと思うことはたくさんあるが、なかでも国やそこに住む人々に対するイメージを払拭できたことは大きかった。もともと初対面での印象など信用しない性質だったが、誰かが僕の固定観念を擽る行動や発言をすると、『おっ?! この人は…』と身構えた時もあった。そのせいで友人になるのに若干時間がかかった時もあり、思い返してみると随分損をした気分だ。イメージで判断してはいけないとわかっていても、難しいものだったのだ。 僕が抱くイメージを証明する場面に出くわしたりするとなおさらだ。“遅刻してきても、延々と昨日の出来事を話し続けるブラジル人（マイペース! ）”、“韓国に旅行に行ったがつまらなかった（＝韓国をけなした）という話で泣き出す韓国人（韓国愛! ）”、“誰とでもすぐに友達になるメキシコ人（陽気! ）”。日本人も色々なイメージをもたれていたようで、例えば“頷くだけで意見しない”、とかね。 しかし、イメージで人を語ることはやはり出来ないと、気づかされる出来事もたくさんあった。“ブラジルから来たサッカー嫌いの青年（ブラジルにもサッカー嫌いがいた! ）”、“メキシコから来たリズム感の無い女の子（踊れないメキシカン! ）”、“群れることを異常に嫌う愛煙家の韓国人女性（常にグループ行動、女子同士でも手を繋いでいて当たり前なのに、彼女は真逆! ）”、“シャイなイタリア人（陽気さより落ち着きが目立つ! ）”。 1年の留学を経て、イメージの持つネガティブな部分が払拭された。イメージの持つ面白い部分だけを摘むように、冗談として扱うようになったのだ。留学後、以前より穏やかでいられるようになったのは、こうした心の変化が理由だと思っている。以前ならカリカリしたようなことでも、その怒りをひとまず飲み込めるようになったことは、こうした心の変化に起因しているはずだ。イメージに囚われないようになり、さらに多くの友人が容易にでき、様々な文化、人間性、価値観、考え方などを得られた。さしずめ世界一周旅行にでも行った気分だ。 では最後にもう一つ。各国の人々に対するイメージについての面白い話（聞いた話ね）。 豪華客船が航海の最中に沈みだした。船長は乗客たちに船から海に飛び込むように、指示しなければならなかった。船長は、それぞれの外国人乗客にこう言った。 アメリカ人には「飛び込めばあなたは英雄ですよ」 イギリス人には「飛び込めばあなたは紳士です」 ドイツ人には「飛び込むのがこの船の規則となっています」 イタリア人には「飛び込むと女性にもてますよ」 フランス人には「飛び込まないでください」 日本人には「みんな飛び込んでますよ」 だとさ（笑）。 Positively 4th Street by Nao
 僕が働いている語学学校はトロントでも指折りのビジネス街Bloor×Bayストリートにあり、裏手にはセレブ街Yorkvilleがある。映画祭などの大イヴェント時は俳優ら有名人が集う。ビル内には警備員も常駐し、安全かつ便利が売りの建物のはずだった。が、先日エレベーターに1時間も閉じ込められた。
ビルは5台のエレベーターを備えており、そのうち一つは夏頃から頻繁に警報ブザーが誤作動を起こしていた。当時から「いつか止まるんじゃない? 」と冗談で話していたのだが、まさか僕が閉じ込められるとは夢にも思っていなかった。 夕方4時ごろタバコを吸いに外へ出て、「さてもう一頑張りして帰るかな」と気合をいれて乗り込んだエレベーターは、5階あたりでガタン! と上下に揺れてから止まり、内側のドアが勢いよく開いた。外側、つまりフロア側のドアは閉じたままでコンクリートが剥き出しになっており、なんともいえない威圧感を放っていた。僕一人のエレベーター内には不穏な空気が…というのは嘘で、僕はむしろ「うぉ〜、映画みたい! 」なんて興奮していた。しかし、30分もたてば本気で気分が滅入ってくる。閉所恐怖症にでもなりそうな気分の悪さだ。俳優気取りもお仕舞いだ。何回もブザーを鳴らしコンタクトを取ろうとしても、なぜか状況説明を聞かずに受話器をきる警備員にイラツキも最高潮。彼らがやっと僕の居場所を突き止めた時はすでに40分以上経過していた。想像してみてよ、40分間もエレベーターに一人っていう状況をさ。1時間後にエレベーター会社の人が到着し、やっと脱出。外の空気はフレッシュ! なんて思う余裕はなかった。 ドアの向こうで待っていたのはビルのマネージャー、警備員、エレベーター会社の3人。3人に文句を言ったのだが玉砕もいいところ。まずマネージャーには「よく分かった。すまなかった。でも、今は何ともいいようがない。どうして欲しい? 」と言われ言葉に詰まる僕。続けざまにエレベーター会社の男に「いいや、このエレベーターは正常だった! 記録も残っている!! 」と逆切れされ、KO寸前。まぁ、セキュリティ・レポートを持って来いとは言ったので相打ちってところかな? 日本なら平謝りだろう。菓子折りだのなんだので、示談が成立するまでにどれだけの時間を費やすかわかったもんじゃない。日本の某デパートで働いていた時、クレームが趣味じゃないかと思うお客がいたことを思い出した。日本人はどのような過程・言葉で謝罪するのかが重要であり、それが“誠意ある対応”として認められている。こちらの世界、一度謝ったら何回も謝るようなことはそんなにしない気がする。それに「その謝り方は何だ! 」なんて、ここにはない言葉かもね? だって、そうじゃないとエレベーター会社の男は、間違いなく日本では働けないよ?! 余談だけれど僕の学校に以前、短期で在籍していた日本人生徒がこう言っていた。「この学校は日本的サービスをしてもらえると思っていたのです…」（さてさて…）申し訳ございませんでした!! 今後一切、そのようなことを言われないよう、精進してまいります!  Positively 4th Street by Nao
カナダ第一の都市であり、北米の中でもニューヨークなどと並ぶ大きな都市、トロント。人口の半分以上が移民らしいんだ。中には英語を話せない移民もいる。言い換えれば、英語を話せなくても生活出来るコミュニティーが形成されているというわけ。その一つがチャイナ・タウン。中国語が罵声のごとく飛び交い、「自分はどこにいるんだ？」という錯覚を覚えるんだが、ブロンド髪の女性が辛うじてトロントに居ることを気づかせてくれる。店員に英語で食材の場所を尋ねると無視されるときもある（笑）。だから『すみません。英語はなせる？』って聞くと『お前、中国語はなせるか？（←でもこれはなぜか英語）』と平気で言ってくる。「オイオイ…、ここは英語圏だぜ…」と思うが、こんな対応にだって息巻いていちゃいけない。これがここで楽しく生活する秘訣だと勝手に思っている。町・気候・人などが良い影響を与えてくれるんだ。合言葉は『リラッ〜クス』ってとこかな。
最近ではWカップ。各試合終了と同時に、母国の勝利を祝うクラクションを鳴らしながら、徐行運転をする移民の若者を数多く見かけるんだ。おかげでニュースを見ないでも結果がわかっちゃうんだけれどね。この光景は別に奇怪ではなく、逆にトロントの町には栄えるんだよ。カナダはWカップにさえ出場していないんだよ。でも母国の勝利に歓喜する人々に対し、トロントニアンも手を振ったりして敬意を払うんだ。町として成立するには、お互いをリスペクトする心が不可欠であり、彼らはそのことをよく理解しているんだ。飾らず自然体で行えるんだもん。 今でこそ日本も外人に道を尋ねられたら愛想笑いで立ち去る人は少なくなったかもしれないが、カナディアンにとっては生まれたときにもうアジア・南米・ヨーロッパからの移民が多数いたわけで、ちょっと英語が上手いだけで「移民者でしょ？」って話しだ。観光客のように地図片手に歩いていない限り誰もが"トロントニアン"になりえちゃうんだな。こういう事実からもトロントがどういう町なのかわかるんじゃない？ 夏の気持ちのいい陽射しが体温を上げると外に飛び出さずにはいられないのがトロントニアン。どこへ行くって喉を潤しにさ! パティオと呼ばれる、外に面してある座席で飲むビールはとにかく最高なんだから仕方ない。僕もこの前、友達と昼間の誘惑に負けちゃったんだな。一本目を飲み干した段階でやや温いな〜とは思ったんだ。そこで友達のトロントニアンが店員へ『冷えたビールくれない？』って言ったんだ。でも店員はさ、こう返してきたのさ。『うちにあるビールはこれで、飲むの？ 飲まないの？』ってね。僕は『ひゅ〜〜』と冷やかしの口笛を吹いてみたんだが、友達はさらに上手だったよ。『じゃ、その温いビールをもう2本！』で、一同爆笑さ。オー・トロント！ オー・トロントニアン！ |
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